Les équipements de protection individuelle (EPI) sont destinés à protéger le travailleur contre un ou plusieurs risques professionnels. Leur utilisation ne doit être envisagée qu’en complément des autres mesures d’élimination ou de réduction des risques. C’est à partir de l’évaluation des risques menée dans l’entreprise que doit être engagée la réflexion relative à l’utilisation des EPI.
Les EPI sont des «dispositifs ou moyens destinés à être portés ou tenus par une personne en vue de la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa santé ou sa sécurité » (Code du travail)
Ces équipements peuvent prendre différentes formes, plus ou moins complexes :1http://www.inrs.fr/demarche/protection-individuelle/ce-qu-il-faut-retenir.html#contexte
- bouchons d’oreilles
- lunettes de protection,
- appareils de protection respiratoire,
- systèmes d’arrêt des chutes…
Ils permettent de protéger les opérateurs contre des risques professionnels de diverses natures :
- biologique (inhalation d’agents biologiques …)
- chimique (inhalation de vapeurs de solvants, contact des mains avec des produits chimiques…)
- mécanique (chutes de hauteur, chocs à la tête, projections de particules dans les yeux…)
- électrique
- thermique (travail en chambre froide, projections de métal fondu …)
- rayonnements ionisants ou non ionisants (laser, ultraviolet…)
- bruit…
Certains EPI protègent contre plusieurs risques. Ainsi, il existe des cagoules de soudage protégeant à la fois contre le risque d’inhalation de fumées et contre les rayonnements dangereux pour les yeux.
Contexte réglementaire
Les dispositions relatives à la conception et à l’utilisation des EPI figurent dans la partie législative et réglementaire du Code du travail.
Par ailleurs, de nombreux textes ainsi que des recommandations de la CNAMTS comportent des dispositions concernant l’utilisation des EPI. L’existence des ces dispositions ne dispense aucunement l’employeur de procéder à l’évaluation des risques de chaque situation de travail afin de déterminer les mesures de protection individuelle adaptées.
Une brochure présente sous forme de questions-réponses les principales règles juridiques concernant la mise sur le marché des EPI ainsi que les conditions de leur mise à disposition par les employeurs : Les équipements de protection individuelle – Règles d’utilisation, ED 60776.